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	Bolas de pelo, como prevenir: A primeira vez que se vê um gato a expelir uma bola de pelo fica marcada na memória e não há dono que não deseje ardentemente que esse comportamento acabe. Contudo, as bolas de pelo vomitadas são um mal menor: Para o gato é melhor expeli-las pela boca do que defecá-las, mas o ideal seria não formá-las de todo, evitando assim correr o risco de desenvolver problemas digestivos ou intestinais. As bolas de pelo são efectivamente pequenos bocados de pelo, de forma tubular, com cerca de 5 cm, que os gatos formam no estômago. O pelo é dos próprios gatos e é engolido enquanto o gato faz a sua higiene.
	Os gatos têm uma língua áspera que não lhes permite cuspir os pelos que ficam agarrados e a única opção do animal é engoli-los. Os pelos não são digeríveis e vão-se depositando no estômago. A partir daí, as bolas de pelo podem ser expelidas pela boca ou serem defecadas. Das duas opções, expelir pela boca é aquela que menos prejudica o animal. Apesar de haver uma associação entre a formação de bolas de pelo e problemas digestivos, a alternativa ao vómito pode pôr em causa a vida do gato. Ao passar para o intestino, as bolas de pelo vão desregular o sistema do animal e provocar alterações entre a obstipação e a diarreia. Se se der uma oclusão intestinal, o gato tem de ser operado para que as bolas de pelo sejam removidas. Este último caso é de facto o maior risco das bolas de pelo, pois se a situação se prolongar sem tratamento, o gato pode mesmo vir a morrer. Expelir bolas de pelo pela boca 1 a 4 vezes por mês, é considerado normal e não causa algum problema ao gato. Nos gatos de pelo curto a média é menor. Geralmente o dono sofre mais do que o gato quando vê o animal a tentar expelir a bola de pelo. Se o gato vomita mais do que 4 vezes por mês, se expele bolas sucessivamente ou se passou a vomitar mais do que o normal, então deve levar o gato ao veterinário. As bolas de pelo podem estar a mascarar outro problema. Para os gatos que não vomitam mais de quatro vezes por mês, a melhor solução para diminuir esta frequência é a prevenção. Para prevenção: Os gatos passam entre duas a três horas por dia a “lavarem-se”. Isto significa que na língua do gato vão ficar muito pelos presos que são praticamente todos engolidos. As bolas de pelo são mais comuns em gatos de pelo longo, uma vez que o pelo se agrega mais rapidamente no estômago. O problema das bolas de pelos acentua-se também nas alturas de muda da pelagem, na Primavera e Outono. Mas os gatos não se lambem apenas para cuidar da higiene. Gatos deprimidos tendem a lamber-se mais, por exemplo. Todos os animais com quem o cão conviveu devem ser testados, pois muitas vezes podem estar contaminados e não apresentarem sintomas da doença. Para evitar a formação de bolas de pelo, deve: - Escovar o gato todos os dias; - Dar uma ração de qualidade que mantenha o pelo em boas condições, evitando a queda; - Utilizar ração ou guloseimas com óleo mineral, que ajuda à separação dos pelos e à passagem segura da “bola” pelos intestinos. Deve consultar o veterinário antes de trocar de ração.
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